Dalam bahasa Indonesia, kata tekstil merupakan sarapan dari bahasa Inggris textile yang diketahui berasal dari bahasa latin texere yang artinya lembaran. Sementara itu, istilah bahasa Indonesia lama dari kain adalah sesuatu yang dipoakai atau poakaian dan menjadi kata kain.

Dalam pengertian umum, tekstil disebut cita, tetapi kata tersebut sudah jarang digunakan sehingga ini istilah cita atau kain disebut textile.
Terdapat perbedaan arti antara kedua istilah tersebut :

Textile bisa dipakai untuk menyebut bahan apapun dari benang, sedangkan kain adalah hasil jadi yang biasa kita pakai
Sementara itu tekstil dalam pengertian ini ialah material lembaran fleksibel yang terbuat dari benang dan hasil pemintalan serat pendek (staple) atau serat berkesinambungan (filament) yang ditenun, dirajut, atau dengan penyautan serat bentuk lembaran, dengan atau bahan perekat yang di press (non-woven fabrics)

Sebagai bahan busana, bentuk dan motif tekstil dibentuk dengan penjahitan, penyulaman,pengikatan dan lainnya. Adapun tekstil telah menjadi barang umum harian meski keberadaannya bersinggungan dengan budaya, politik,kekuasaan, dan penaklukan masyarakatnya dalam sejarah.